El perfil de la ventana: qué es y qué determina su comportamiento
El perfil no es un adorno alrededor del vidrio: es la mitad de la ecuación térmica de la ventana. Y en huecos pequeños o muy divididos pesa más que el propio acristalamiento. Su transmitancia se mide en laboratorio y se declara. No se estima a ojo por el material.
¿Qué es el perfil de una ventana?
El perfil es la sección de material (PVC, aluminio, madera o mixta) que forma el esqueleto de la ventana. No es una sola pieza: se distinguen dos partes con función distinta. El marco es el perfil fijo, atornillado o anclado al hueco de obra.
La hoja es el perfil móvil, el que lleva el vidrio sujeto por el junquillo y que gira, corre o bascula según el tipo de apertura. Marco y hoja se fabrican con el mismo sistema de perfil, pero con distinto diseño de sección. Entre los dos queda el galce, el rebaje donde se aloja el acristalamiento.
El perfil no es un tubo macizo: por dentro está dividido en cámaras, compartimentos longitudinales separados por tabiques internos. Cuantas más cámaras y más profundo el sistema, mejor suele comportarse térmicamente (la profundidad se mide en milímetros, de sistemas estrechos a sistemas de mayor fondo). El aire quieto de cada cámara actúa como aislante, y además hay más distancia entre la cara interior y la exterior.
Es una tendencia general, no una regla fija. El dato que de verdad cuenta no es el número de cámaras del folleto, sino la transmitancia térmica declarada, como se ve en el siguiente apartado.
¿Por qué el perfil no tiene un valor de aislamiento único?
Porque la transmitancia térmica de una ventana no es una cifra del vidrio ni una cifra del marco por separado. Es una combinación de las dos, más un tercer término que casi nadie nombra. El Documento de Apoyo al DB-HE del Código Técnico recoge la fórmula que usa la norma UNE-EN ISO 10077 para calcular la transmitancia del hueco (UH):
| Término | Qué es |
|---|---|
| UH,v · AH,v | Transmitancia del acristalamiento por su superficie |
| UH,m · AH,m | Transmitancia del marco (perfil) por su superficie |
| Ψv · lv | Transmitancia lineal en el encuentro marco-vidrio, por su longitud |
Todo eso, dividido entre el área total del hueco. La consecuencia práctica no la explica ningún folleto de ventana: la transmitancia del marco (UH,m) se mide en laboratorio según esa misma norma y se declara, igual que ocurre con la transmitancia del vidrio.
No puedes deducirla solo por el material («el PVC aísla más que el aluminio»), porque también depende del número de cámaras, del refuerzo interior y del propio diseño del sistema. Un perfil de aluminio con buena rotura de puente térmico puede superar a un PVC de perfil estrecho, y al revés. Pide el dato, no lo estimes.
¿Por qué en un hueco pequeño el marco pesa más?
Aquí está el dato que casi nadie tiene en cuenta al comparar presupuestos. La fórmula anterior reparte el resultado según la superficie de cada parte: AH,v (vidrio) y AH,m (marco). En una ventana grande de una sola hoja, el marco ocupa un porcentaje pequeño del hueco y el vidrio domina el resultado.
En una ventana pequeña, o en una muy dividida en hojas (una corredera de varias hojas, una composición con partelunas), el perímetro de perfil crece en proporción al vidrio que encierra. Entonces la transmitancia del marco empieza a pesar tanto o más que la del acristalamiento.
La consecuencia práctica: en un baño pequeño o en una composición con muchas divisiones, invertir en un vidrio excelente y dejar el marco al mínimo es gastar mal el presupuesto. Cuantas más hojas y perfiles intermedios tenga la composición, más importa la calidad del propio sistema de perfil.
¿Qué lleva un perfil por dentro, además de cámaras?
- Refuerzo interior. En perfiles de PVC, las hojas y marcos de cierto tamaño llevan un refuerzo metálico embutido en una de las cámaras (habitualmente acero galvanizado) porque el PVC por sí solo no tiene rigidez suficiente para sujetar el peso del vidrio ni resistir la presión del viento en huecos grandes. En aluminio no hace falta: el propio metal aporta la rigidez, y lo que se añade ahí es la rotura de puente térmico, la barrera de poliamida que separa la cara interior de la exterior para que el metal (muy conductor) no transmita el frío directamente.
- El galce. El rebaje donde se aloja el vidrio, cerrado por el junquillo, con sus propios desagües para evacuar el agua que entra por condensación o lluvia.
- Los canales de los herrajes. Una ranura perimetral donde se aloja la cremona y los puntos de cierre, común a los sistemas europeos de herrajes de ventana: el perfil tiene que estar diseñado para alojar ese mecanismo sin perder rigidez.
PVC, aluminio, madera o mixta: ¿es el perfil lo que decide?
El material del perfil condiciona el diseño (número de cámaras posible, necesidad de refuerzo, rotura de puente térmico) pero no es, por sí solo, la respuesta a qué ventana pedir. La comparación completa entre materiales, con lo que gana y pierde cada uno en mantenimiento, aislamiento y aspecto, está en aluminio o PVC: qué cambia.
Lo que importa aquí es entender que dentro de un mismo material hay sistemas de perfil muy distintos entre sí. Dos ventanas de PVC de fabricantes diferentes pueden tener transmitancias de marco muy distantes, aunque el material de partida sea el mismo.
¿Qué preguntar sobre el perfil al pedir presupuesto?
- La transmitancia del marco (Uf o UH,m) declarada, no solo la del conjunto de la ventana: un Uw bueno puede esconder un marco flojo compensado por un vidrio muy caro.
- El número de cámaras y la profundidad del sistema, como referencia orientativa del diseño, nunca como sustituto del dato anterior.
- Si lleva refuerzo interior y en qué zonas, sobre todo en hojas grandes o en plantas altas expuestas al viento.
- Qué proporción de marco tiene la composición si el hueco es pequeño o va muy dividido: ahí es donde el perfil deja de ser secundario.
Todo lo que debe figurar por escrito para poder comparar dos presupuestos de verdad está desarrollado en qué debe poner un presupuesto de ventanas. Y si la duda de fondo es qué pedir según el problema (frío, ruido, condensación o falta de espacio), el comparador de ventana lo resuelve en cuatro preguntas.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre el marco y la hoja de una ventana?
El marco es el perfil fijo, anclado al hueco de obra. La hoja es el perfil móvil que lleva el vidrio sujeto por el junquillo y que se abre según el tipo de apertura de la ventana. Los dos se fabrican con el mismo sistema de perfil, con secciones distintas.
¿El PVC aísla siempre más que el aluminio?
No necesariamente. La transmitancia térmica del marco se mide en laboratorio según UNE-EN ISO 10077 y depende del diseño del sistema (número de cámaras, refuerzo, rotura de puente térmico en el caso del aluminio), no solo del material. Un perfil de aluminio con buena rotura de puente térmico puede superar a un PVC de perfil estrecho.
¿Por qué en una ventana pequeña importa más la calidad del marco?
Porque la transmitancia total del hueco se reparte según la superficie de cada parte. En una ventana pequeña o muy dividida en hojas, el perímetro de perfil ocupa un porcentaje mayor del hueco que en una ventana grande de una sola hoja, así que la transmitancia del marco pesa más en el resultado final.
¿Para qué sirve el refuerzo interior de un perfil de PVC?
El PVC por sí solo no tiene rigidez suficiente para sujetar el peso del vidrio ni resistir la presión del viento en hojas grandes, así que se embute un refuerzo metálico (habitualmente acero galvanizado) dentro de una de las cámaras del perfil. En aluminio no hace falta: el propio metal aporta la rigidez.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- Código Técnico de la Edificación. Documento de Apoyo al DB-HE: cálculo de parámetros característicos de la envolvente
- Código Técnico de la Edificación. DB-HE, Ahorro de energía